Échangeur d’air absent ou encrassé : c’est quoi, c’est grave, combien ça coûte

Un échangeur d’air renouvelle l’air de la maison. Il aspire l’air vicié et humide, souvent dans les salles de bain, et le rejette dehors. En même temps, il fait entrer de l’air frais, qu’il réchauffe avec la chaleur de l’air qui sort. On l’appelle aussi VRC, pour ventilateur récupérateur de chaleur, ou VRE quand il récupère aussi une partie de l’humidité.

Les maisons récentes, construites très étanches, en ont presque toutes un. Les plus anciennes, moins étanches, n’en ont souvent pas. Dans un rapport, on lit « absence d’échangeur d’air », « filtres encrassés » ou « échangeur non inspecté ».

Rarement grave. Dans les analyses, je le place le plus souvent dans « Peut attendre » : un filtre à nettoyer, c’est de l’entretien, et ajouter un échangeur dans une vieille maison est une amélioration de confort.

Il compte plus quand le rapport note aussi de la condensation sur les fenêtres en hiver, de la moisissure ou une humidité élevée : l’air ne se renouvelle pas assez. Et dans une maison récente et très étanche, un échangeur arrêté ou mal raccordé mérite une vérification.

Remplacer les filtres de l’échangeur : 100 à 300 $. Réparer un échangeur qui ne fonctionne pas : 250 à 800 $. Faire évaluer le système par un spécialiste en ventilation : 400 à 600 $. Installer un échangeur d’air pour toute la maison : 3 000 à 6 000 $.

Ce sont des ordres de grandeur pour le Québec, à valider par des soumissions.

1. L’échangeur fonctionnait-il, et dans quel état étaient les filtres ?
2. As-tu vu des signes d’humidité : condensation aux fenêtres, moisissure, odeur de renfermé ?
3. Les conduits sont-ils isolés là où ils passent dans l’entretoit, et les sorties extérieures sont-elles dégagées ?

Au vendeur, demande quand l’échangeur a été entretenu pour la dernière fois.

Ton rapport parle de l’échangeur d’air ? Dépose-le : en cinq minutes, je te dis ce qui est prioritaire, ce qu’il faut faire vérifier et quoi demander au vendeur.

On nettoie les filtres et on vérifie les grilles extérieures quelques fois par année, selon les instructions du fabricant. Un entretien plus complet par un technicien, de temps en temps, garde l’appareil efficace.

Non. La thermopompe chauffe et climatise. L’échangeur d’air ne chauffe pas : il renouvelle l’air de la maison.