Vermiculite dans le grenier : faut-il craindre l’amiante ?

La vermiculite est un isolant en vrac, granuleux et brillant, très utilisé dans les greniers et les murs des maisons construites avant 1990. Une grande partie de celle vendue au Canada provenait d’une mine dont le minerai contenait de l’amiante.

Tant qu’elle n’est pas dérangée, elle ne libère pas de fibres. C’est au moment de rénover, d’isoler ou de percer qu’il faut la faire analyser et, au besoin, la faire retirer par une entreprise spécialisée.

Des granules légers, de couleur or, brun ou argent, en vrac entre les solives du grenier ou visibles derrière une prise murale. L’inspecteur la signale quand il la voit et recommande une analyse en laboratoire, car rien ne permet de distinguer à l’œil une vermiculite avec ou sans amiante.

Santé Canada recommande de ne pas déranger la vermiculite, de ne pas utiliser le grenier comme rangement, et de sceller les accès. Le risque vient de l’inhalation de fibres en suspension, donc des travaux qui la remuent.

La présence de vermiculite n’empêche pas l’achat. Elle change le coût de tout projet touchant le grenier : ajout d’isolant, changement de toiture avec ouverture des plafonds, passage de câbles, aménagement. Les assureurs demandent parfois une déclaration.

Une analyse coûte peu et lève le doute. Un résultat positif se négocie : retrait avant la vente, ou réduction de prix couvrant le retrait.

Une analyse de laboratoire se chiffre en dizaines à quelques centaines de dollars. Le retrait par une entreprise spécialisée, avec confinement et élimination réglementée, se chiffre en milliers de dollars pour un grenier de maison, davantage si la vermiculite est dans les murs.

Ce sont des ordres de grandeur, à valider par des soumissions.

1. Demande au vendeur s’il détient un rapport d’analyse, et le résultat.
2. Fais prélever un échantillon par un professionnel pendant la condition d’inspection ; ne le fais pas toi-même sans protection.
3. Si tu prévois des travaux au grenier, obtiens une soumission de retrait avant de fixer le prix.

Je signale la mention de vermiculite dans ton rapport, je reprends la recommandation d’analyse de l’inspecteur, et je lie le sujet aux travaux prévus dans la feuille de route de la première année.

Ton rapport parle de ce sujet ? Je te dis en cinq minutes ce qui est prioritaire, ce qu’il faut faire vérifier et quoi demander au vendeur.

Non, mais une part importante de celle installée avant 1990 au Canada en contient. Seule une analyse le dit.

Non, si elle reste intacte et confinée. Le retrait devient nécessaire avant des travaux qui la dérangeraient, ou par choix pour lever l’incertitude.

Recouvrir de la vermiculite contenant de l’amiante exige des précautions et l’avis d’un spécialiste ; ce n’est pas un travail à faire toi-même.